Se trata de la recorrida por las calles Alsina, Moreno, Bolívar y Perú, en pleno centro histórico del bajo porteño, de cara hacia el puerto de la ciudad. Con más de 400 años de historia, su arquitectura es un fiel reflejo del Buenos Aires colonial, de la influencia jesuítica y de la política nacional.
En el siglo XVII los padres jesuitas decidieron crear allí su lugar de residencia, la Iglesia y el Colegio de San Ignacio, actual Colegio Nacional de Buenos Aires, con paredes hechas a mano con ladrillos y adobe. En 1710 el arquitecto Juan Kraus diseñó el Claustro del Colegio de San Ignacio y en 1730 construyeron la Procuraduría de las Misiones, que se encargaba de administrar el comercio de la Misión y el alojamiento de los indígenas que venían de las reducciones.
Funcionó aquí también la Sala de Representantes, con funciones similares a las del Congreso de la Nación. Allí juró como presidente Bernardino Rivadavia y asumieron Manuel Dorrego y Juan Manuel de Rosas como gobernadores de Buenos Aires.
En 2022, interviniendo uno de los patios durante la puesta en valor del edificio, se descubrieron antiguas estructuras subterráneas para el abastecimiento de agua de una de las casas de alquiler del siglo XVIII y el sistema cloacal de la Universidad de Buenos Aires en el siglo XIX.
Esto da cuenta de huellas de los modos de vida de la época y de sus habitantes, dando mayor valor patrimonial a la Manzana de las Luces.
Entre los hallazgos arqueológicos se encuentra uno de los aljibes del patio más antiguos conservados en la ciudad y un sistema cloacal de pozos ciegos y desagüe de letrinas. Un lote que funciona como estacionamiento al aire libre marca el lugar en donde se encontraba la Facultad de Ingeniería.
En la actualidad, la Manzana de las Luces es uno de los principales museos históricos del centro de Buenos Aires. Se puede visitar de miércoles a domingos de 11 a 18 hs con entrada libre y gratuita y a las 15.15 de miércoles a viernes hay visitas guiadas para un máximo de 40 personas.
